Quando selezioni i materiali riciclabili, potresti aver visto il simbolo di riciclaggio n. 1 su vari contenitori di plastica. Questi contenitori sono realizzati in polietilene tereftalato (PET), chiamato anche poliestere. Grazie alla sua elevata resistenza, leggerezza e facilità di stampaggio, il PET è un materiale popolare per il confezionamento di una varietà di prodotti alimentari e di consumo.
Il PET è una delle plastiche più riciclabili. È probabile che il tuo programma di riciclaggio locale accetti bottiglie di plastica n. 1 e bottiglie d'acqua, ma potrebbe non accettare cappucci, vasche da bagno, vassoi o coperchi di plastica n.
Tuttavia, se la bottiglia di plastica n. 1 e il tappo flip sono entrambi realizzati in PET, perché il tuo riciclatore locale non accetta i tappi flip?
I produttori utilizzano processi diversi per produrre diversi tipi di contenitori in PET. Usano un processo chiamato termoformatura per realizzare tappi flip e un processo chiamato soffiaggio per realizzare bottiglie e brocche. Questi diversi processi hanno prodotto diversi gradi di prodotti in PET, ciascuno con uno scopo specifico.
Il PET è riciclabile al 100%, indipendentemente dalla qualità. Ma i contenitori termoformati in PET pongono varie sfide di riciclaggio.
Un articolo pubblicato dalla National Association of PET Container Resources (NAPCOR) nel 2016 ha identificato i problemi chiave per il riciclaggio dei contenitori termoformati in PET (come i cappucci in plastica). Questi contenitori hanno spesso etichette adesive resistenti che sono difficili da rimuovere. Producono più particelle fini durante la lavorazione e hanno una densità apparente diversa rispetto alle bottiglie in PET, il che rende difficile la lavorazione di conchiglie e bottiglie insieme.
Quando i cappucci in plastica vengono lavorati in un impianto di riciclaggio dei materiali (MRF), è difficile per gli operatori e le apparecchiature di smistamento distinguere i cappucci da altri contenitori di forma simile fatti di plastica diversa e bottiglie in PET più ideali. Pertanto, quando le confezioni finali in PET vengono prodotte e lavorate, saranno "contaminate" dal flip di plastica.
MRF vuole produrre le balle più pure di un dato materiale per ottenere il miglior prezzo di mercato. Nel caso della plastica n. 1, questi sacchetti includeranno solo bottiglie e bollitori.
Quando il tappo a scatto viene mescolato con la bottiglia e il bollitore, l'impianto di riciclaggio subisce perdite dovute alla lavorazione di plastica PET di scarsa qualità. Pertanto, molti programmi di riciclaggio e MRF non accettano il riciclaggio flip-top, anche se sono realizzati in plastica PET riciclabile.
Se il tuo programma di riciclaggio locale non accetta fogli di plastica, assicurati di metterli fuori dal cestino. Ma non buttateli via: sono riciclabili. Infatti, NAPCOR riferisce che negli Stati Uniti nel 2018 sono stati riciclati più di 100 milioni di libbre di materiale termoformato in PET.
Per trovare una soluzione di riciclaggio locale per le alette di plastica, inserisci il tuo codice postale nello strumento di ricerca per il riciclaggio di Earth911.
Derek McKee è un chimico di ricerca e sviluppo nel settore dei rivestimenti. A causa del suo background, gli piace educare gli altri sulla sicurezza personale e sulla protezione dell'ambiente. Scrivere gli permette di raggiungere più persone che persone nella sua azienda.
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