Probabilmente hai visto il simbolo di riciclaggio n. 1 su vari contenitori di plastica quando stai ordinando il riciclaggio. Questi contenitori sono realizzati in polietilene tereftalato (PET), noto anche come poliestere. Poiché il PET è resistente, leggero e facilmente modellabile, è un materiale popolare per il confezionamento di un'ampia gamma di alimenti e beni di consumo.
Il PET è una delle plastiche più riciclabili. È probabile che il tuo programma di riciclaggio locale accetti bottiglie e caraffe di plastica n. 1, ma probabilmente non conchiglie, vaschette, vassoi o coperchi di plastica n.
Ma se le bottiglie di plastica n. 1 e i clamshell sono entrambi realizzati in PET, perché il tuo riciclatore locale non accetta i clamshell?
Stessa plastica, processo di produzione diverso
I produttori utilizzano processi diversi per produrre diversi tipi di contenitori in PET. Producono conchiglie usando un processo chiamato termoformatura e bottiglie e brocche attraverso un processo chiamato soffiaggio. Questi processi distinti si traducono in prodotti in PET di diversi gradi, ciascuno con usi specifici.
Il PET è riciclabile al 100%, indipendentemente dal grado. Ma i contenitori termoformati in PET pongono diverse sfide di riciclaggio.
Sfide di riciclaggio a conchiglia in PET
Un articolo del 2016 della National Association for PET Container Resources (NAPCOR) ha identificato problemi chiave con il riciclaggio di contenitori termoformati in PET come i clamshell di plastica. Questi contenitori hanno spesso etichette con adesivi forti che sono difficili da rimuovere. Producono più particelle fini durante la lavorazione e hanno una densità apparente diversa rispetto alle bottiglie in PET, il che rende difficile la lavorazione di contenitori e bottiglie insieme.
Quando i clamshell di plastica vengono lavorati negli impianti di recupero dei materiali (MRF), gli operatori e le apparecchiature di smistamento hanno difficoltà a differenziare i clamshell da altri contenitori di forma simile realizzati in plastica diversa e dalle più desiderabili bottiglie in PET. Quindi, quando le balle di PET finali vengono create per essere spedite per la lavorazione, vengono "contaminate" con i clamshell di plastica.
Gli MRF vogliono produrre le balle più pure di un dato materiale per ottenere il miglior tasso di mercato. Nel caso della plastica n. 1, quelle balle includerebbero solo bottiglie e brocche.
Le strutture di riciclaggio perdono denaro trattando con plastica PET di qualità inferiore quando le conchiglie vengono mescolate con bottiglie e brocche. Di conseguenza, molti programmi di riciclaggio e MRF non accetteranno i clamshell per il riciclaggio, anche se sono fatti di plastica PET riciclabile.
Cosa puoi fare
Se il tuo programma di riciclaggio locale non accetta contenitori di plastica, assicurati di tenerli fuori dal cestino. Ma non buttarli via: sono riciclabili. Infatti, NAPCOR ha riferito che negli Stati Uniti nel 2018 sono stati riciclati più di 100 milioni di libbre di materiale termoformato in PET.
Per trovare una soluzione di riciclaggio locale per i clamshell di plastica, inserisci il tuo codice postale nello strumento di ricerca del riciclaggio di Earth911.
Tempo di pubblicazione: 11 agosto-2021